2005年,马尔科姆·格雷泽通过借贷杠杆收购了曼联。他去世后,俱乐部被他的六个孩子瓜分。谈到金钱,格雷泽家族一直守口如瓶。一位在曼联工作的官员透露:“他们太厉害了,只要是钱的事,他们从不泄露一个字。”
格雷泽家族宣布考虑出售曼联的八个月里,几乎每个球迷都发表了自己的观点,包括英美媒体、卡塔尔记者,甚至金融界人士。任何小新闻都会引起巨大关注,但格雷泽家族的消息呢?一点儿也不。
在这期间,格雷泽曾三次前往伦敦温布利观看曼联男女足杯赛决赛。每次被问到出售俱乐部的进展时,他都装作没听见,大步穿过混合采访区。与他的步伐相比,收购曼联的进展就像蜗牛一样缓慢。
为什么格雷泽家族还没有出售曼联?答案很简单,因为他们觉得还没有收到足够有吸引力的报价。
去年11月,格雷泽家族宣布出售俱乐部,并认为这一消息将引发中东主权基金、各国富豪和各类投资机构的竞价,希望其中一个潜在买家有决心收购曼联,并开出他们定下的61亿英镑(80亿美元)的价格。
目前,谢赫·贾西姆的卡塔尔财团和吉姆·拉特克利夫的英力士正在进行最后的角逐,但他们开出的价格远低于格雷泽家族的心理价位。
这并不奇怪,因为当格雷泽家族宣布考虑出售时,曼联在纽交所的市值只有30亿美元。买家认为,如果他们出价超过46亿英镑(60亿美元),相当于市值的两倍,就会被国际足坛视为“水鱼”,在未来的商业和球员交易中很容易被宰。
贾西姆酋长和拉贾均与格雷泽家族及其美国代理公司雷恩集团签署了保密协议,因此他们不能透露竞标金额。但世上没有秘密可言,据信两位竞标者的出价均低于 65 亿美元(50 亿英镑)。
他们的出价在数字上相似,但在结构上却大不相同。两家的出价都是基于曼联的企业价值(EV),即股权加上净债务。曼联资产高,但也背负着巨额债务,这是老格雷泽买下曼联时贷款留下的黑洞。
根据曼联上个月发布的最新季度财务报告,其净债务(即总债务减去银行现金)约为 6.5 亿英镑(8.5 亿美元),另外还有约 2 亿英镑(2.6 亿美元)的未付转会费。
卡塔尔金融家谢赫·贾西姆承诺,一旦收购成功,债务将立即偿还,不会再借钱。拉特克利夫并没有做出这样的承诺,他的商业运作记录表明,一旦英力士收购曼联,它将借入更多资金,并通过俱乐部债券为债务再融资。当然,这笔贷款可能会出现在母公司的账户上,而不是俱乐部的账户上,英力士将支付利息。
但无论哪一种,格雷泽家族都不在乎,因为这跟他们没关系,他们打算卖掉俱乐部,只在乎能拿到多少钱,跟曼联的未来有什么关系?
卡塔尔财团是球迷青睐的买家,但由于拉特克利夫的出价只是收购格雷泽家族持有的股份,而贾西姆酋长想要100%的控制权,这就意味着“白头巾”还必须购买纽交所上市的31%股份,而且他可能需要支付双倍的价格。
值得一提的是,拉约什同样不喜欢股市和小股东,因此如果他成为曼联新东家,未来他将买下俱乐部剩余的股份。不过由于他同意让格雷泽家族保留部分股份,这意味着这位前英格兰首富的报价略高于谢赫·贾西姆。
最初差距相当大,因此5月下旬拉特克利夫成为成功收购曼联的热门人选,但随后谢赫贾西姆通过其92基金会提高了出价,并进行了第五次出价曼联被收购,有效缩小了估值差距。
此外,格雷泽家族还被曝曾向巴黎圣日耳曼俱乐部主席阿尔赫莱菲寻求建议,众所周知,后者来自卡塔尔投资局。因此当时曼联球迷兴奋不已,认为卡塔尔金主入主曼联只是时间问题。老特拉福德的曙光已经到来。
贾西姆的父亲哈马德·谢赫旗下的媒体甚至公开表示收购迫在眉睫。这让曼联的估值飙升了近20%曼联被收购,而著名的路透社也在6月中旬宣布,贾西姆·谢赫将拥有收购的独家谈判权。独家收购谈判意味着卖方确定优先买家,并停止联系其他潜在收购者。
这并非纯粹的炒作,因为当时英超联赛正在举行年度股东大会,许多俱乐部高管在早餐会上都谈到贾西姆酋长是曼联新东家的头号热门人选。曼联传奇球星费迪南德也声称卡塔尔将在几个小时内成为赢家。但数百个小时过去了,贾西姆酋长即将收购曼联的报道逐渐消失。
幕后究竟发生了什么?竞技网透露,遗憾的是,实际上什么也没发生。尽管曼联球迷可能会愤怒,说格雷泽家族这次不卖,那以后就没人跟他们交易了。然而,红魔的美国老板一点也不在乎:除了开价60亿英镑的买家,其余都是垃圾。
目前,曼联董事会共有12人,包括格雷泽兄弟六人、他们手下的3名俱乐部高管,以及3名独立董事,包括罗斯柴尔德银行的罗伯特·雷塔奥、前国际板球理事会主席马努·索尼、时尚大亨约翰·胡克斯等,他们有责任为格雷泽家族以外的其他股东争取利益。
不过,格雷泽家族拥有其他股东10倍的投票权,这意味着他们可以为所欲为,没有义务接受高于市场价值的报价。
谢赫·贾西姆和拉霍伊的出价都比曼联目前的市值高出 20 亿美元,但格雷泽家族可能会说这不符合他们的最佳利益。
有趣的是,拉特克利夫决定只购买格雷泽兄弟姐妹持有的股份,也可能引起董事会的争议,因为独立董事可以在收购中提出一个原则,即对所有股东都应一视同仁,不能只给一些股东好交易,而忽视其他股东。
而且保留一部分格雷泽家族的股份也会出现问题,因为格雷泽兄妹六人曾签署过协议,如果他们把自己持有的B类股卖给别人,就会自动转换成只拥有十分之一投票权的A类股。
对于曼联出售一事,格雷泽家族内部存在诸多不同意见,一种说法是乔尔和阿夫拉姆兄弟想继续拥有部分股份,他们日前曾一起去温布利看球,显然很看重红魔老板的身份。
如果乔尔和阿夫拉姆兄弟打算继续留任,他们需要先修改公司章程,让拉杰也能获得 B 类股份,成为俱乐部的新主人。但其他股东可能对此感到不安,所以这不是一个容易的解决方案。
拉朱何时、以何种方式收购曼联也存在不确定性。尤其是曼联并非在英国或美国注册,曼联公司注册地在开曼群岛,那里的法律对小股东并不太友好。律师认为,虽然理论上没有问题,但未来也可能引发小股东的诉讼。因此,除了价格因素外,这些问题也推迟了格雷泽家族考虑将曼联出售给拉特克利夫。
卡塔尔的报价和拉约什的一样,都不是格雷泽家族想要的。自称是曼联铁杆球迷的贾西姆酋长如此有钱,却不愿意给自己心爱的俱乐部多掏10亿英镑,而是像商人一样讨价还价。这个美国富豪家族显然没有接受。
不仅如此,如果卡塔尔财团收购曼联被收购,英超联赛还将审查其与主权基金和巴黎圣日耳曼老板的关系,这也需要经过复杂的程序。欧足联也会介入,这并不意味着谢赫·贾西姆的收购会受到阻碍,但格雷泽家族知道这不会轻易获得批准。
不仅如此,贾西姆酋长也不愿意直接与格雷泽家族选定的中间人瑞安集团进行谈判,这位41岁的石油金融家依然保持神秘感,并没有像拉贾在今年3月首次竞标时那样出现在老特拉福德球场。
至于曾经提出投资曼联的埃利奥特、阿雷斯、凯雷、朱庇特、第六街等基金,均提出向格雷泽家族投资约5亿美元,用于帮助重建主场、升级训练场等。不过,关于“战略投资”选项的传闻,近日已经彻底销声匿迹。
尽管他们的报价没有被撤回,但这些基金已经两个月没有收到格雷泽家族或雷恩集团的任何消息。与此同时,谢赫·贾西姆和拉吉夫的情况也是如此,自卡塔尔人六月初最后一次报价以来,他们一直没有联系。
格雷泽家族将以11月出售声明中的一段话提醒球迷:“目前对俱乐部战略选择的探索并不能保证一定会促成任何涉及俱乐部的交易。除非董事会批准特定交易,或其他行动需要正式宣布,否则曼联不会就此发表任何进一步声明。”
格雷泽家族这样做,其实已经给自己留了后路,他们是精明狡猾的商人,曼联的劲敌利物浦也是美国人开的,他们比格雷泽家族早两周挂牌出售,但三个月后,芬威体育集团没有收到任何理想的报价,将利物浦从市场上撤了出去。
体育网认为,两位美国老板考虑出售俱乐部出于两个因素,第一是欧洲超级联赛创立失败,第二是切尔西以25亿英镑的价格出售。如今已经是2023年,距离新欧冠赛制启动还有一年时间,届时英超俱乐部将获得更多席位,参赛球队也将获得更多收入。此外,国际足联新一届世俱杯也将在美国开赛,欧洲球队将有12个席位可以瓜分这笔收入。
因此格雷泽家族认为,即使现在不卖掉曼联,也能分红赚钱,红魔品牌未来还能升值,100亿英镑或许就是他们下次卖出时定下的价格!至于曼联球迷的愤怒,远在天涯的美国老板们也不在乎,他们坚信时间可以冲淡一切,除了自己的收入。
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